Un triomphe au sommet de la vitesse et de l’endurance
L’édition 2023 du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe restera gravée dans les mémoires. Un spectacle offert par une course où stratégie et intensité se sont mêlées pour couronner un champion incontesté. Alors que les meilleurs chevaux de la planète se sont alignés au départ de cette course mythique, c’est Ace Impact qui a su marquer l’histoire.
Une ascension fulgurante
Ace Impact, pensionnaire de l’écurie de Jean-Claude Rouget, monté par Cristian Demuro et resté à l’arrière-garde tout au long de la course s’est imposé sous les yeux des quelque 35 000 spectateurs grâce à une excellente tactique de course et à sa classe. Parti huitième à la corde, le cheval deauvillais se retrouve treizième au sortir des stalles. Dans le dos de Through Seven Seas, il gère son effort dans les quatre premiers partiels mais s’élance entre les 400 et 200 derniers mètres pour passer de la neuvième à la deuxième place en quelques centaines de mètres. Durant ce partiel, il est même flashé à 69.59 km/h. Dans une gestion impeccable de son effort, il accélère une dernière fois, comme à son habitude et réalise le meilleur tronçon 200 m – arrivée. Cette accélération foudroyante lui a donc permis de remonter tout le peloton et de parcourir les 200 derniers mètres en 11.03 secondes avant de s’imposer devant Westover. Ce cheval entraîné à Deauville a donc remporté la 102ème édition du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe en 2’25”50, légitimant son statut de favori. Arrivé invaincu en six sorties, le cheval propriété de Serge Stempniak et du Haras de la Gousserie (famille Chehboub) a ainsi fait ses adieux à la piste par la grande porte avant d’entrer au Haras de Beaumont (14).
Westover, l’adversaire qui n’a pas démérité
Derrière Ace Impact, Westover a prouvé qu’il était un compétiteur redoutable, en franchissant le poteau en 2’25″74. Bien qu’il n’ait pu rattraper le vainqueur, il s’est montré régulier tout au long de la course, notamment grâce à son tronçon 400 m – 200 m, parcouru en 10.90 secondes. Tronçon sur lequel il a été le plus rapide. En fin de parcours, Westover a maintenu une pression constante sur Ace Impact, obligeant ce dernier à donner le meilleur de lui-même pour conserver la première place.
Onesto, un podium qui récompense la constance
Le troisième cheval à franchir la ligne, Onesto, a une fois de plus démontré sa capacité à rester parmi l’élite. Bien que son accélération dans les derniers mètres n’ait pas été aussi explosive que celle d’Ace Impact, il s’est néanmoins montré capable de prendre un dos et de placer une accélération pour s’emparer, tout de même, du second accessit de la plus belle course de plat au monde. Avec une vitesse de pointe de 68.90 km/h et une vitesse moyenne de 59.3 km/h, il n’a pas démérité et termine sa course en 02’25”75, un temps honorable s’il en est !
Les déceptions du jour : Hukum et Simca Mille
Dans une course réunissant l’élite mondiale, chaque concurrent doit livrer le meilleur de lui-même. Hukum et Simca Mille, malgré des attentes élevées, n’ont pas su se hisser parmi les premiers. Hukum, avec un temps final de 2’26”40, est resté régulier tout au long de l’épreuve. Après être parti cinquième, il a maintenu un rythme soutenu, notamment lors du partiel 600 m – 400 m, où il semblait encore dans la course pour la victoire. Toutefois, il a manqué de répondant dans les derniers 200 mètres, finissant en neuvième position.
De son côté, Simca Mille, piloté par Alexis Pouchin, s’est montré solide en se maintenant dans les quatre premiers pendant une grande partie de la course. Cependant, dans le sprint final, il a craqué et a terminé dixième. Malgré une belle prestation, il n’a pas réussi à débloquer son compteur de victoires en Groupe I sur le sol français.
Partis tous les deux avec des numéros de corde peu avantageux (14 et 15), Hukum et Simca Mille ont dû contourner le peloton par l’extérieur, rendant leur tâche plus ardue.
Vers l’édition 2024
À la lumière de ces performances, Ace Impact semble être en pole position pour s’installer durablement parmi les chevaux de légende. Les chiffres et la stratégie ne mentent pas : la gestion de l’effort, l’accélération et la vitesse maximale sont des clés pour remporter cette course mythique, et Ace Impact a maîtrisé ces éléments à la perfection. Mais comme chaque édition, la prochaine nous réserve probablement son lot de surprises et de champions émergents. À quelques semaines de l’échéance, les bookmakers britanniques ont déjà examiné les prétendants à la couronne de cette 103ème édition du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe et Sosie, lauréat du Qatar Prix Niel (Gr.2) semble bien parti pour être le favori de l’épreuve. Avant cette préparatoire réservée aux trois ans, le poulain de Yann et Carlos Lerner était le favori outre-Manche. Mais après cette troisième place pour sa rentrée, ce lauréat du Qatar Prix du Jockey Club (Gr.1) perd son statut. De son côté, Look de Vega passait un test sur la distance et a vu Sosie confirmer son aptitude à tenir les 2.400 mètres et lui voler. Déjà dauphin du représentant des frères Wertheimer dans le Grand Prix de Paris (Gr.1), et une nouvelle fois son second dans le Prix Niel, le poulain de Jean-Claude Rouget Delius voit lui aussi sa côte chez les bookmakers réduite. À J-10, Sosie, Look de Vega et Shin Emperor forment le podium des books pour ce Qatar Prix de l’Arc de Triomphe 2024.
Chloé Humbert
Crédit Photo France Galop / Scoop Dyga